বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ করছেন অস্ট্রিয়ার প্রধান কোচ রালফ র‍্যাংনিক। তার মতে, আর্জেন্টিনাকে শুধু লিওনেল মেসিনির্ভর দল হিসেবে দেখলে ভুল হবে, কারণ দলটির প্রতিটি পজিশনেই বিশ্বমানের খেলোয়াড় রয়েছে।

ডালাসে গ্রুপ ‘জে’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে জানতে চাইলে র‍্যাংনিক বলেন, এখন পর্যন্ত প্রতিপক্ষের কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া যায়নি। তার ভাষায়, আর্জেন্টিনা এমন একটি দল, যেখানে প্রতিটি অবস্থানেই উচ্চমানের ফুটবলার রয়েছে। তাই তাদের শুধুমাত্র একজন তারকার দল হিসেবে মূল্যায়ন করা ঠিক নয়।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে দুর্দান্ত সূচনা করেছেন লিওনেল মেসি। সেই ম্যাচে তিনি সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডেও সমতা আনেন এবং এককভাবে শীর্ষে উঠতে এখন তার প্রয়োজন মাত্র একটি গোল।

তবে র‍্যাংনিক মনে করেন, আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি কোনো একক খেলোয়াড় নয়, বরং পুরো দলের গভীরতা, ভারসাম্য ও সামগ্রিক মান। তার মতে, দলটির শক্তিশালী স্কোয়াডই তাদের সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ করে তুলেছে।

৬৭ বছর বয়সী এই কোচ বলেন, আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে অস্ট্রিয়াকে কৌশলগতভাবে নিখুঁত ফুটবল খেলতে হবে এবং পুরো ম্যাচজুড়ে সাহসী ও আত্মবিশ্বাসী থাকতে হবে। নিজেদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে না পারলে ইতিবাচক ফল পাওয়া কঠিন হবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

তবে আশাবাদ হারাচ্ছেন না র‍্যাংনিক। তার বিশ্বাস, ফুটবলে যেকোনো কিছুই সম্ভব। সঠিক পরিকল্পনা, শৃঙ্খলা ও লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে খেলতে পারলে আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষেও ভালো ফল অর্জন করা সম্ভব।

প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে আলজেরিয়াকে এবং অস্ট্রিয়া ৩-১ গোলে জর্ডানকে হারিয়েছে। ফলে আসন্ন এই লড়াইয়ে জয়ী দল নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করার পথে বড় ধরনের সুবিধা পাবে।