ই-বাংলাদেশ ডেস্ক

বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে থামানো বর্তমানে প্রতিপক্ষ দলের জন্য সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জগুলোর একটি। তার গতি, দক্ষতা ও গোল করার ক্ষমতা নিয়ে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন পরিকল্পনা সাজাতে হয় কোচ ও ডিফেন্ডারদের। তবে ফ্রান্সের এই তারকাকে আটকানোর বিষয়ে ব্যতিক্রমী এক মন্তব্য করে আলোচনায় এসেছেন ইরাক জাতীয় দলের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড।

বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৩টায় বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘আই’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিশালী ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে ইরাক। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এমবাপ্পেকে নিয়ে প্রশ্নের জবাবে হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে আর্নল্ড বলেন, তিনি নাকি জানতে চেয়েছিলেন একসঙ্গে তিনজন গোলকিপার খেলানোর সুযোগ আছে কি না। তবে নিয়মের কারণে সেটি সম্ভব হয়নি।

তার এই মন্তব্যে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত সাংবাদিকদের মধ্যে হাসির রোল পড়ে যায়। যদিও কথাটি ছিল রসিকতা, তবুও এর মাধ্যমে এমবাপ্পের ভয়ংকর আক্রমণাত্মক সক্ষমতারই ইঙ্গিত দিয়েছেন ইরাকি কোচ।

২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটজয়ী এমবাপ্পে ইতোমধ্যেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছেন। বিশ্বকাপে গোলসংখ্যার হিসেবে তিনি কিংবদন্তি পেলের রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছেন এবং সর্বকালের সেরা গোলদাতাদের তালিকায় দ্রুত এগিয়ে চলেছেন। একই সঙ্গে ফ্রান্স জাতীয় দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকাতেও শীর্ষস্থান দখল করেছেন তিনি।

অন্যদিকে, ইরাক দল ফ্রান্সের বিপক্ষে কঠিন এক পরীক্ষার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। সর্বশেষ নরওয়ের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে পরাজয়ের ম্যাচে চার গোল হজম করায় গোলরক্ষক নির্বাচন নিয়েও ভাবনায় রয়েছে দলটি। অধিনায়ক ও গোলরক্ষক জালাল হাসান খেলবেন কি না, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি কোচ আর্নল্ড।

ফ্রান্সের শক্তিমত্তা সম্পর্কে বাস্তববাদী অবস্থান নিয়ে ইরাকি কোচ বলেন, প্রতিপক্ষ কীভাবে খেলবে, তা তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। তবে নিজেদের পারফরম্যান্সের ওপর পূর্ণ মনোযোগ দিতে চান তিনি। তার আশা, খেলোয়াড়রা মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে বিশ্ববাসীর সামনে ইরাকি ফুটবলের সামর্থ্য তুলে ধরবেন।

এদিকে ফ্রান্স শিবিরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন এমবাপ্পে নিজেই। ইরাকের বিপক্ষে মাঠে নামলেই ফরাসি জার্সিতে নিজের ১০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করবেন এই সুপারস্টার।

এই বিশেষ অর্জন নিয়ে এমবাপ্পে বলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা সবসময়ই গর্বের। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার অনুভূতির সঙ্গে অন্য কিছুর তুলনা হয় না। ফ্রান্সের হয়ে ১০০তম ম্যাচ খেলতে পারা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে বলে জানান তিনি।

বিশ্বকাপের মঞ্চে এমবাপ্পের শততম ম্যাচ এবং ইরাকের চ্যালেঞ্জ—দুই মিলিয়ে ম্যাচটি ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ এখন তুঙ্গে।