ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি ৩৯ বছর পূর্ণ করে ৪০-এর কোঠায় পা রেখেছেন। ১৯৮৭ সালের ২৪ জুন আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে জন্ম নেওয়া এই কিংবদন্তি ফুটবলারের ক্যারিয়ার অর্জনে ভরপুর। ক্লাব এবং জাতীয় দল—দুই পর্যায়েই তিনি জিতেছেন প্রায় সব বড় শিরোপা। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি এবং দলকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতানোর স্বপ্ন দেখছেন।

চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। প্রথম দুই ম্যাচেই হ্যাটট্রিকসহ পাঁচ গোল করে তিনি টুর্নামেন্টের অন্যতম আলোচিত খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন। জন্মদিন উপলক্ষে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে মেসি বলেন, জীবনে নতুন কোনো অর্জনের জন্য তার আর কোনো বিশেষ চাওয়া নেই।

সম্প্রতি অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন মেসি। ১৮ গোল নিয়ে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসাকে। এই ঐতিহাসিক অর্জনের পর আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের কৃতজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন।

মেসি বলেন, ঈশ্বর তাকে জীবনে এবং ফুটবলে প্রায় সবকিছুই দিয়েছেন। তাই এখন তার সবচেয়ে বড় কামনা হলো নিজের, পরিবারের সদস্যদের এবং সবসময় পাশে থাকা মানুষদের সুস্বাস্থ্য ও সুখ। তিনি মনে করেন, খেলাধুলার জগতে একজন ফুটবলারের অর্জনের তালিকায় যা যা থাকতে পারে, তার প্রায় সবই তিনি অর্জন করেছেন।

জাতীয় দলের বর্তমান সময়টাকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম উপভোগ্য অধ্যায় বলেও উল্লেখ করেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। তার মতে, বর্তমান আর্জেন্টিনা দলটি শুধু সফলই নয়, বরং প্রতিটি ম্যাচে সর্বোচ্চ নিবেদন নিয়ে খেলে। দলের প্রতিটি খেলোয়াড় এমন মনোভাব নিয়ে মাঠে নামে যেন সেটিই তার জীবনের প্রথম ম্যাচ। এই দলের অংশ হতে পারাটা তার জন্য বিশেষ আনন্দের বিষয়।

বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে মেসি বরাবরের মতোই বিনয়ী উত্তর দেন। তিনি বলেন, ঈশ্বরের কাছে আরেকটি বিশ্বকাপ চাওয়া হয়তো অনেক বেশি চাওয়া হয়ে যাবে। কারণ তিনি ইতোমধ্যেই জীবনে এত কিছু পেয়েছেন, যা কল্পনারও বাইরে ছিল।

৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বমঞ্চে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে চলা মেসিকে ঘিরে নতুন করে স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টিনা। সমর্থকদের বিশ্বাস, ফুটবলের এই মহাতারকা হয়তো আরও একবার বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সোনালি ট্রফি হাতে তুলে নিয়ে নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে যোগ করতে পারেন আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায়।