ইরাকের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করার পর আর্জেন্টাইন অধিনায়ক Lionel Messiকে নিয়ে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন ফ্রান্সের তারকা ফরোয়ার্ড Kylian Mbappé। তিনি বলেছেন, মেসি কী করছেন তা নিয়ে তার কোনো বাড়তি মনোযোগ নেই; বরং তার সমস্ত মনোযোগ ফ্রান্স দলকে সফল করতে।

ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে মেসি জোড়া গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে পৌঁছান। এ প্রসঙ্গে এমবাপ্পে বলেন,
“লিও সবসময় গোল করে। আগেও করেছে, ভবিষ্যতেও করবে। লিও কী করছে সেদিকে যদি আমি নজর দিতাম, তাহলে আমাকে আরও অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হতো।”

তিনি আরও যোগ করেন,
“আমি ওর দিকে মোটেই মনোযোগ দিই না। আমি শুধু আমার দলকে সাহায্য করার কথা ভাবি।”

ইরাকের বিপক্ষে ম্যাচটি এমবাপ্পের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শততম ম্যাচ ছিল। এই ম্যাচে দুটি গোল করার মাধ্যমে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬-তে, যা জার্মান কিংবদন্তি Miroslav Kloseর সমান। বিশ্বকাপের সর্বকালের গোলদাতাদের তালিকায় তিনি এখন মেসির চেয়ে মাত্র দুই গোল পিছিয়ে রয়েছেন।

চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন এমবাপ্পে। টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচেই তিনি দুটি করে গোল করেছেন। নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে তিনি বলেন,
“আমি দারুণ অনুভব করছি। সবাই জানে বিশ্বকাপ একজন ফুটবলারের জন্য কতটা বড় লক্ষ্য। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে সেরা মৌসুম কাটানোর চেষ্টা করেছি। জানুয়ারিতে গুরুতর চোট পেয়েছিলাম। এরপর কঠোর পরিশ্রম করে শারীরিক ও মানসিকভাবে সেরা অবস্থায় ফিরেছি।”

ম্যাচ চলাকালে ফিলাডেলফিয়ায় প্রবল ঝড়ের কারণে দীর্ঘ সময় খেলা বন্ধ ছিল। সেই অভিজ্ঞতা নিয়েও কথা বলেন ফরাসি অধিনায়ক।

তার ভাষায়,
“রাতটা অনেক লম্বা ছিল। আবেগ ও মানসিক চাপ—দুই দিক থেকেই পরিস্থিতি কঠিন ছিল। প্রায় দেড় থেকে দুই ঘণ্টা ড্রেসিংরুমে থাকতে হয়েছে। এত দীর্ঘ বিরতির পর মনোযোগ ধরে রাখা সহজ নয়। এতে অনেক শক্তি ক্ষয় হয়। তবে আমরা সংযুক্ত থাকার চেষ্টা করেছি এবং শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য অর্জন করতে পেরেছি।”

ইরাকের বিপক্ষে জয়ের ফলে ফ্রান্স নকআউট পর্বে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। আর এমবাপ্পেও প্রমাণ করে চলেছেন যে তিনি বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় মঞ্চে ধারাবাহিকভাবে নিজের ছাপ রেখে যাচ্ছেন।