ফিফা বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপে শক্তিশালী Belgium national football team-কে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে Iran national football team। লস অ্যাঞ্জেলেসের SoFi Stadium-এ অনুষ্ঠিত ম্যাচে বেলজিয়াম পুরো সময় আধিপত্য বিস্তার করলেও ইরানের দুর্দান্ত রক্ষণ ও গোলরক্ষক Alireza Beiranvand-এর অনবদ্য নৈপুণ্যের কাছে জয় পায়নি।

ম্যাচজুড়ে বেলজিয়াম ২৩টি শট নেয়, যার মধ্যে ৭টি ছিল লক্ষ্যে। তবে বেইরানভান্দ একাই ৭টি সেভ করে দলকে হার থেকে বাঁচান। অন্যদিকে, ইরানের রক্ষণভাগও অসাধারণ শৃঙ্খলা ও দৃঢ়তা দেখিয়ে Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku এবং Jeremy Doku-দের মতো তারকাদের কার্যকরভাবে আটকে রাখে।

ম্যাচে দুই দলই গোলের দেখা পেলেও কোনোটিই শেষ পর্যন্ত স্কোরবোর্ডে যোগ হয়নি। ইরান একবার বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। একইভাবে বেলজিয়ামের দুটি গোলও ভিএআর ও অফসাইডের সিদ্ধান্তে বাতিল হয়ে যায়।

শুরুতেই পাল্টা আক্রমণে ইরান প্রায় এগিয়ে গিয়েছিল। Hossein Kanaani-এর শক্তিশালী শট অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন Thibaut Courtois। প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধেও বেলজিয়ামের এই গোলরক্ষক গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন। বিশেষ করে Mehdi Taremi-এর জোরালো শট ঠেকিয়ে নিশ্চিত গোল বাঁচান তিনি।

৬০তম মিনিটে বেলজিয়ামও গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছেছিল। Maxim De Cuyper-এর শক্তিশালী শট দুর্দান্ত প্রতিক্রিয়ায় ফিরিয়ে দেন বেইরানভান্দ। ম্যাচের শেষ দিকেও ডি কুইপারের আরেকটি প্রচেষ্টা রুখে দিয়ে তিনি ইরানের নায়ক হয়ে ওঠেন।

৬৬তম মিনিটে বেলজিয়াম বড় ধাক্কা খায়। ডিফেন্ডার Nathan Ngoy মেহদি তারেমিকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। এরপর শেষ প্রায় আধাঘণ্টা ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় ইউরোপের দলটিকে।

এই ড্রয়ের ফলে টানা চার বিশ্বকাপ ম্যাচে জয়হীন রইল বেলজিয়াম। তাদের শেষ চার ম্যাচের ফল ৩ ড্র ও ১ হার। অন্যদিকে, ইরানও টানা দ্বিতীয় ম্যাচ ড্র করলেও দুই ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বেলজিয়াম। এক ম্যাচ করে খেলা New Zealand national football team ও Egypt national football team-এর সংগ্রহ ১ পয়েন্ট করে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বেলজিয়াম নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, আর ইরান খেলবে মিশরের বিপক্ষে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে কখনো নকআউট পর্বে উঠতে না পারা ইরান এবার সেই স্বপ্নপূরণের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।