ইবি রিপোর্ট

লিওনেল মেসির বিদায়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবলের একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটেছে। একই সময়ে জাতীয় দলে নিজের জায়গা তৈরি করে নতুন আলোচনায় এসেছেন ১৮ বছর বয়সী লিওনেল বেনজামিন ফ্লোরেস। বোকা জুনিয়র্সের বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা এই তরুণ অল্প সময়ের মধ্যেই ক্লাবের মূল দল ও আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়েছেন। ফুটবলপ্রেমীদের কাছে অবশ্য তিনি ‘বেনজা’ নামেই পরিচিত।

মেসির বিদায়ী ম্যাচেও আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নেমেছিলেন ফ্লোরেস। একদিকে দেশের কিংবদন্তি ফুটবলারের বিদায়, অন্যদিকে নতুন প্রতিভার আগমন—দুই ঘটনা আর্জেন্টিনার ফুটবলে অতীত ও ভবিষ্যতের এক ভিন্ন চিত্র তুলে ধরেছে। তবে মেসির সঙ্গে তুলনার বাইরে নিজের সামর্থ্য দিয়ে পরিচিত হতে চান এই তরুণ।

২০০৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে বুয়েনস এইরেসের উত্তরের দরিদ্র এলাকা ভিয়া লা কাভায় জন্ম ফ্লোরেসের। ছোটবেলা থেকেই ফুটবলের প্রতি তাঁর আগ্রহ ছিল। মাত্র সাত বছর বয়সে তিনি যোগ দেন বোকা জুনিয়র্সের একাডেমিতে।

এরপর বয়সভিত্তিক দলের বিভিন্ন ধাপ পেরিয়ে এগিয়ে গেছেন তিনি। প্রতিদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে বাসে করে অনুশীলনে যেতেন ফ্লোরেস। মাঠে নিজের দক্ষতার প্রমাণও দিয়েছেন একাধিকবার। একটি ম্যাচে পাঁচ গোল করার কৃতিত্ব রয়েছে তাঁর। ছোটবেলায় কর্নার থেকে সরাসরি গোল করার মতো বিরল কীর্তিও গড়েছেন তিনি।

ফ্লোরেসের পেশাদার ফুটবলে উত্থান ঘটেছে দ্রুত। গত জুলাইয়ে বোকা জুনিয়র্সের কোচ আরুয়াবারেনার অধীনে মূল দলে অভিষেক হয় তাঁর। প্রথম দলে সুযোগ পেয়েই গোল করে নিজের সামর্থ্যের পরিচয় দেন এই তরুণ।

এরপর সেপ্টেম্বরে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ডাক পান তিনি। বলিভিয়ার বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় তাঁর। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পাশাপাশি ক্লাবের হয়েও নিজের কার্যকারিতা দেখিয়েছেন ফ্লোরেস। উনিয়ন দে সান্তা ফের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে দ্বিতীয়ার্ধে দুটি গোল করেন তিনি।

জাতীয় দলের হয়ে বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষেও খেলেছেন এই তরুণ। মাত্র সাত দিনের মধ্যে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে চারটি ম্যাচে অংশ নেওয়ার অভিজ্ঞতা হয়েছে তাঁর।

ফ্লোরেস মূলত আক্রমণভাগের খেলোয়াড়। দুই উইংয়ে খেলার পাশাপাশি মূল স্ট্রাইকার এবং স্ট্রাইকারের পেছনের অবস্থানেও খেলতে পারেন তিনি। ডান পায়ের শক্তিশালী শট, গতি ও ড্রিবলিং তাঁর খেলার উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য।

নিজের পছন্দের পজিশন সম্পর্কে ফ্লোরেসের অবস্থানও পরিষ্কার। দলের প্রয়োজন অনুযায়ী ৭, ৯, ১০ কিংবা ১১ নম্বর জার্সির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ভূমিকায় খেলতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন তিনি।

আদর্শ ফুটবলার হিসেবে মেসি ও হুয়ান রোমান রিকেলমের নাম উল্লেখ করেছেন ফ্লোরেস। পাশাপাশি একের বিপক্ষে এক পরিস্থিতিতে নিজের দক্ষতা বাড়াতে জেরেমি ডোকু ও জামাল মুসিয়ালার খেলা অনুসরণ করেন তিনি।

ফ্লোরেসের প্রতিভা সম্পর্কে তাঁর শৈশবের কোচ ক্রিস্তিয়ান বেনিতেসের বক্তব্যও আলোচনায় এসেছে। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ওলেকে বেনিতেস জানিয়েছেন, মাত্র পাঁচ বছর বয়সেই ফ্লোরেস ওভারহেড কিক করতে পারতেন। অনুশীলনে বল পেলেই ওই কৌশলে গোল করার চেষ্টা করতেন তিনি।

বেনিতেস নিজে রিভার প্লেটের সমর্থক হলেও এখন বোকা জুনিয়র্সের ম্যাচ দেখেন ফ্লোরেসের খেলা উপভোগ করতে। তরুণ এই ফুটবলারের পারফরম্যান্সে মুগ্ধতার কথাও জানিয়েছেন তাঁর শৈশবের কোচ।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিও ফ্লোরেসের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট। তাঁর মতে, এই তরুণকে যথাযথভাবে পরিচর্যা করা এবং প্রয়োজনীয় সমর্থন দেওয়া দরকার। ফ্লোরেস ও ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোর মতো তরুণেরা ভবিষ্যতে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের আনন্দ দিতে পারবেন বলে আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।

তবে দ্রুত সাফল্যের পাশাপাশি বাড়তি চাপ সামলানোর চ্যালেঞ্জও রয়েছে ফ্লোরেসের সামনে। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে একের পর এক ম্যাচ খেলা এবং প্রত্যাশা পূরণের চাপ তাঁর শারীরিক ও মানসিক অবস্থার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। তাই তাঁর প্রতিভার বিকাশে সঠিক পরিচর্যা প্রয়োজন।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফ্লোরেসকে নিয়ে ইউরোপের ক্লাবগুলোর আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ট্রান্সফারমার্কেটের হিসাবে তাঁর বাজারমূল্য ৮০ লাখ ইউরো। বোকা জুনিয়র্সের সঙ্গে তাঁর চুক্তি ২০২৯ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে। চুক্তিতে দুই কোটি ডলারের রিলিজ ক্লজও রয়েছে।

বোকা জুনিয়র্সের মূল দলে খেলা শুরুর পর থেকে দলটি টানা ১৬ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। মৌসুম শেষে ফ্লোরেসের ভবিষ্যৎ নিয়ে ক্লাবকে নতুন করে ভাবতে হতে পারে। তবে কোনো ইউরোপীয় ক্লাব রিলিজ ক্লজের অর্থ পরিশোধ করে তাঁকে দলে নিতে চাইবে কি না, তা এখনো অনিশ্চিত।

মেসির মতো কিংবদন্তির সঙ্গে তুলনা নতুন খেলোয়াড়ের জন্য যেমন সম্মানের, তেমনি বাড়তি চাপেরও কারণ হতে পারে। ফ্লোরেসের সামনে এখন নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। ভবিষ্যতে তিনি কতটা বড় তারকা হয়ে উঠবেন, তা সময়ই বলে দেবে। আপাতত আর্জেন্টিনার ফুটবলে তিনি ‘পরবর্তী মেসি’ নন; বরং নিজের পরিচয়ে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পথে থাকা এক তরুণ প্রতিভা—বেনজা।