ই-বাংলাদেশ ডেস্ক

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের দেখা সেরা ব্যাটারদের বেছে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারতের মহাতারকা বিরাট কোহলিকে এবং টেস্ট ক্রিকেটে নিজের সতীর্থ স্টিভেন স্মিথকে সবার ওপরে রেখেছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ব্র্যাড হ্যাডিন ও অ্যালিসা হিলির সঞ্চালিত একটি পডকাস্টে অংশ নিয়ে ক্রিকেটের ভিন্ন সংস্করণে সেরা ব্যাটারদের নিয়ে নিজের মতামত জানান ৩৭ বছর বয়সী ম্যাক্সওয়েল।

ওয়ানডে ক্রিকেটে কোহলির প্রশংসা করতে গিয়ে ম্যাক্সওয়েল বলেন, তার বলের টাইমিং এবং মাঠের ফাঁকা জায়গা খুঁজে নেওয়ার দক্ষতা অসাধারণ। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কোহলির একাধিক ম্যাচজয়ী ইনিংসের কথাও তুলে ধরেন তিনি।

ম্যাক্সওয়েলের ভাষায়, ওয়ানডেতে তার দেখা সেরা খেলোয়াড় কোহলি। ভারতীয় এই ব্যাটারকে বল মোকাবিলার ক্ষেত্রে যেন বাড়তি সময় পাওয়া একজন ব্যাটার হিসেবেও বর্ণনা করেন তিনি। মাঠের যেকোনো জায়গায় নিজের ইচ্ছেমতো বল পাঠানোর ক্ষমতার জন্য কোহলিকে অন্য উচ্চতার খেলোয়াড় বলে উল্লেখ করেন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার।

ওয়ানডেতে কোহলির দীর্ঘদিনের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সও ম্যাক্সওয়েলের মূল্যায়নকে শক্ত ভিত্তি দেয়। ক্যারিয়ারে প্রায় ১৫ হাজার ওয়ানডে রান করা ভারতীয় ব্যাটার এই সংস্করণে অসংখ্য রেকর্ড গড়েছেন। বিশেষ করে রান তাড়া করে ম্যাচ জেতানোর ক্ষেত্রে তার পারফরম্যান্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আলাদা মর্যাদা পেয়েছে।

অন্যদিকে টেস্ট ক্রিকেটের সেরা ব্যাটার হিসেবে ম্যাক্সওয়েলের পছন্দ অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। স্মিথের ব্যাটিং দক্ষতা ও ভারতের মাটিতে তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্মৃতিও তুলে ধরেন তিনি।

২০১৭ সালে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে স্মিথের ব্যাটিং কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গিয়ে ম্যাক্সওয়েল বলেন, ওই সিরিজে স্মিথকে অন্য গ্রহের কোনো ব্যাটারের মতো মনে হয়েছিল। সিরিজের আট ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরিসহ ৪৯৯ রান করেছিলেন স্মিথ।

স্মিথের সেই ব্যাটিং সরাসরি ড্রেসিংরুম থেকে দেখার সুযোগ পাওয়াকে নিজের সৌভাগ্য বলেও উল্লেখ করেন ম্যাক্সওয়েল।

টেস্ট ক্রিকেটে স্মিথের পরিসংখ্যানও তার অসাধারণ ক্যারিয়ারের সাক্ষ্য দেয়। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১২৫টি টেস্টে ১০ হাজারের বেশি রান করেছেন তিনি। তার ঝুলিতে রয়েছে ৩৭টি সেঞ্চুরি ও ৪৫টি হাফ-সেঞ্চুরি। সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ২৩৯ রান।

ম্যাক্সওয়েলের এই মূল্যায়নে ক্রিকেটের দুই ভিন্ন সংস্করণে দুই তারকার আধিপত্যই উঠে এসেছে। সাদা বলের ক্রিকেটে বিরাট কোহলির ধারাবাহিকতা ও ম্যাচ জেতানোর সামর্থ্য যেমন তাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে, তেমনি লাল বলের ক্রিকেটে স্টিভেন স্মিথের টেকনিক ও দীর্ঘ ইনিংস খেলার দক্ষতা তাকে বিশেষ অবস্থানে রেখেছে।

ফলে ম্যাক্সওয়েলের চোখে ওয়ানডের সেরা কোহলি আর টেস্টের সেরা স্মিথ—ক্রিকেটের দুই সংস্করণে দুই মহাতারকার শ্রেষ্ঠত্বের স্বীকৃতি যেন আরও একবার সামনে এলো।