রাজধানী ঢাকার মেট্রোরেলের চলাচলের সময় আরও বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছে কর্তৃপক্ষ। পরিকল্পনা অনুযায়ী, রাতে ৪০ থেকে ৫০ মিনিট অতিরিক্ত সময় মেট্রোরেল চলতে পারে, আর এজন্য ইতোমধ্যে কারিগরি পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো হচ্ছে বলে জানিয়েছে ঢাকা মাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল)।
নতুন সূচি কার্যকর হলে রাতের শেষ মেট্রোরেল উত্তরা থেকে মতিঝিল এবং মতিঝিল থেকে উত্তরা উভয় দিক থেকেই রাত ১১টা পর্যন্ত চলতে পারে। বর্তমানে সর্বশেষ ট্রেন ছাড়ে রাত সাড়ে ৯টা থেকে ১০টা ১০ মিনিটের মধ্যে, তাই এই পরিবর্তন হলে যাত্রীদের জন্য বড় স্বস্তি আসবে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে কবে থেকে নতুন সময়সূচি কার্যকর হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়।
ডিএমটিসিএল সূত্র জানায়, শুধু সময় বাড়ানোই নয়, ট্রেন চলাচলের ব্যবধানও কমানোর পরিকল্পনা রয়েছে। বর্তমানে ব্যস্ত সময়ে (পিক আওয়ারে) ট্রেনের ব্যবধান প্রায় ৫ মিনিট, সেটি কমিয়ে সাড়ে ৪ মিনিট করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে। এতে একই সময়ে বেশি ট্রেন চলাচল করবে এবং যাত্রী চাপ কিছুটা কমবে।
বর্তমানে দিনে মোট প্রায় ২৯৭টি ট্রিপ পরিচালিত হয় মেট্রোরেলে। পরিকল্পিত পরিবর্তন কার্যকর হলে এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে জানানো হয়েছে। পাশাপাশি ২৪ সেট ট্রেনের মধ্যে ১৪ সেট সার্বক্ষণিকভাবে ব্যবহারের পরিকল্পনাও রয়েছে।
যাত্রীদের মতে, বিশেষ করে রাতের শেষ ভাগে অফিস ফেরত যাত্রীদের জন্য এই পরিবর্তন খুবই সহায়ক হবে। অনেকেই বর্তমানে বাধ্য হয়ে বাস ব্যবহার করেন, কারণ শেষ মেট্রো ধরার সুযোগ থাকে না। সময় বাড়লে যাতায়াত আরও দ্রুত ও স্বাচ্ছন্দ্যময় হবে বলে আশা করছেন নিয়মিত যাত্রীরা।
ডিএমটিসিএল জানিয়েছে, মূল প্রকল্পের পরিকল্পনায় সকাল থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত মেট্রোরেল চালানোর কথা ছিল। তবে জনবল ও পরিচালন সক্ষমতা ধাপে ধাপে বাড়ানোর কারণে এখনো পুরো সক্ষমতায় যাওয়া সম্ভব হয়নি। ভবিষ্যতে কমলাপুর পর্যন্ত মেট্রোরেল সম্প্রসারণ হলে দৈনিক যাত্রী সংখ্যা আরও উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে বলেও আশা করা হচ্ছে।