পারস্য উপসাগরে ইরানের উপকূল থেকে মাত্র ২০ মাইল দূরে অবস্থিত ছোট পাথুরে খার্ক দ্বীপ বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। মাত্র আট বর্গমাইলের এই দ্বীপে প্রায় ২০ হাজার মানুষ বাস করেন, মূলত তেল শ্রমিক। ইরানের মোট তেল রপ্তানির প্রায় ৯০ শতাংশ খার্ক থেকে হয়, যা দ্বীপটির কৌশলগত গুরুত্ব বহুগুণ বৃদ্ধি করেছে।
যুক্তরাষ্ট্র গত ১৩ মার্চ খার্কে সামরিক হামলা চালিয়েছিল এবং প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প আবারও সেখানে আক্রমণের হুমকি দিয়েছেন। বিশ্লেষক ব্রেন টেইনহিলের মতে, ইরান হরমুজ প্রণালিকে প্রভাবিত করে এবং উপসাগরীয় অন্যান্য দেশের জ্বালানি সরবরাহে চাপ সৃষ্টি করছে। ইতিমধ্যে তারা অন্তত ১ কোটি ৬০ লাখ ব্যারেল তেল রপ্তানি করেছে, যার ফলে রপ্তানিতে বাধা পড়া অন্যান্য দেশগুলোর তুলনায় ইরানের আয় বেড়ে গেছে।
টেইনহিলের বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, খার্কে অভিযান চালানো যুক্তরাষ্ট্রের জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। দ্বীপটি ইরানের মূল ভূখণ্ডের খুব কাছাকাছি এবং সেখানে বিমানবন্দর, তেল স্থাপনাগুলো এবং সামরিক অবস্থানগুলো লক্ষ্যবস্তু হতে পারে। এছাড়া ইরান খার্কে আগুন ধরিয়ে দিতে পারে, যা মার্কিন বাহিনীর জন্য পরিবেশগত ও স্বাস্থ্যগত বিপদ ডেকে আনবে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, খার্কে সৈন্য স্থাপন এবং দীর্ঘমেয়াদী দখল অত্যন্ত কঠিন। ইরান ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র, স্বল্পপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র এবং ড্রোন ব্যবহার করে প্রতিরোধ ও হামলা চালাতে পারবে। মার্কিন বাহিনী এখানে দীর্ঘ সময় অবস্থান করতে গেলে বড় ধরনের অর্থনৈতিক ও মানবিক ঝুঁকির মুখে পড়বে।
তাই বিশ্লেষকরা ধারণা করছেন, খার্ক দখলের পরিকল্পনা থাকলেও বাস্তবায়নে বিপুল প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। একই সঙ্গে, হরমুজ প্রণালি এবং বাব আল-মান্দেব প্রণালির ব্যবহার ইরানকে আঞ্চলিক প্রভাব বজায় রাখতে সহায়তা করছে। ইরান চাইছে, যতদিন তারা মার্কিন ও ইসরায়েলি বিমান হামলা সইতে পারবে, যুক্তরাষ্ট্র ততদিন হরমুজ প্রণালিকে বন্ধ করতে পারবে না।
সর্বোপরি, খার্ক দ্বীপ যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে, তবে যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটি দখল করা ও ধরে রাখা দু’ই বিপজ্জনক ও জটিল।