বিগত কয়েক বছর ধরে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে তার সম্পর্ককে ছোট করে দেখানোর চেষ্টা করেছেন। এপস্টিন ছিলেন অর্থলগ্নিকারী এবং প্রমাণিত যৌন অপরাধী, যিনি বহু বছর ধরে ট্রাম্পের সামাজিক বৃত্তে ঘোরাফেরা করতেন। ২০০২ সালে ট্রাম্প তাকে “অসাধারণ মানুষ” হিসেবে অভিহিত করেছিলেন, যদিও পরে দাবি করেন যে এপস্টিনের সঙ্গে তার সম্পর্ক অনেক আগে শেষ হয়ে গিয়েছিল।
তবে হাউস ওভারসাইট কমিটি এপস্টিনের এস্টেট থেকে নতুন ইমেইল প্রকাশ করেছে, যা প্রায় এক দশক ধরে ট্রাম্প এবং এপস্টিনের সম্পর্কের নানা দিক তুলে ধরে। ইমেইলগুলোতে দেখা যায়, এপস্টিন ট্রাম্পকে প্রায়ই নিজের বন্ধু ও পরিচিতদের সঙ্গে আলোচনা, বিশ্লেষণ এবং সমালোচনার মাধ্যমে উল্লেখ করেছেন। তিনি একবার ট্রাম্পকে “শয়তান”, “উন্মাদ” এবং “একলা ও বিপজ্জনক” হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন।
নতুন ইমেইলগুলোতে এপস্টিন উল্লেখ করেছেন, ট্রাম্প তার বাড়িতে মানবপাচার ও ধর্ষণের শিকার এক ভুক্তভোগীর সঙ্গে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় কাটিয়েছিলেন। হাউস রিপাবলিকানরা ওই ভুক্তভোগীকে প্রয়াত ভার্জিনিয়া জিওফ্রে হিসেবে শনাক্ত করেছেন। এছাড়া এপস্টিন ট্রাম্পের আচরণকে গসিপ, বিশ্লেষণ এবং সমালোচনার মিশ্রণ হিসেবে দেখেছেন, যেখানে ট্রাম্প প্রায়ই চারপাশের মানুষদের দোষারোপ করতেন এবং একা অনুভব করতেন।
তবে হোয়াইট হাউস এই অভিযোগগুলো প্রত্যাখ্যান করেছে। প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট জানান, ইমেইলগুলো “কোনও প্রমাণ প্রদান করে না” এবং ট্রাম্প ইতিমধ্যে এপস্টিনকে মার-এ-লাগো থেকে বের করে দিয়েছিলেন।
এপস্টিন ও ট্রাম্পের সম্পর্ক নব্বইয়ের দশক ও ২০০০-এর দশকের প্রথম দিকে ঘনিষ্ঠ ছিল। তারা একই সামাজিক বৃত্তে ঘোরাফেরা করতেন, ব্যক্তিগত জেটে ভ্রমণ করতেন এবং পার্টিতে অংশ নিতেন। এপস্টিন একবার ট্রাম্পকে তার “১০ বছরের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু” হিসেবে অভিহিত করেছিলেন। তবে সম্পর্কটি ২০০৪ সালের দিকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
নতুন ইমেইলগুলো ট্রাম্পের প্রথম প্রেসিডেন্ট পদকালীন সময়ে এপস্টিনের অকপট মতামত এবং তাদের দীর্ঘদিনের সম্পর্কের নানা দিক প্রকাশ করেছে। এটি প্রমাণ করে যে, সম্পর্ক শেষ হলেও ট্রাম্প তার কাছে দীর্ঘ সময় ধরে একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন। আগামী সপ্তাহে হাউস অতিরিক্ত এপস্টিন ফাইলের প্রকাশ বাধ্যতামূলক করার বিষয়ে ভোট নেবে, যা এ সম্পর্কের অতীত আরও বিস্তারিতভাবে জনসমক্ষে আনতে পারে।