নির্বাচন কমিশন (ইসি) প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে সক্রিয়ভাবে কাজ করছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ। তিনি বলেন, দেশের মোট ভোটারদের একটি বড় অংশ প্রবাসে বাস করেন—তাদেরকে অন্তর্ভুক্ত না করে কোনো নির্বাচনই সম্পূর্ণ অন্তর্ভুক্তিমূলক হতে পারে না।
সোমবার (১০ নভেম্বর) প্রবাসী ভোটারদের জন্য পোস্টাল ভোটিং ও ‘আউট অব কান্ট্রি ভোটিং’ (ওসিভি) পদ্ধতি বিষয়ে এশিয়া ও ওশেনিয়া অঞ্চলের প্রবাসীদের সঙ্গে অনলাইন মতবিনিময় সভায় সভাপতির বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।
ইসি কমিশনার বলেন, “দেশের সাত থেকে আট শতাংশ নাগরিক প্রবাসে আছেন। তাদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা আমাদের দায়িত্ব। দীর্ঘদিনের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে এখন আমরা এমন একটি ব্যবস্থা তৈরি করছি, যাতে প্রবাসীরাও ভোট দিতে পারেন। ভবিষ্যতে এটি পূর্ণভাবে বাস্তবায়িত হলে প্রবাসীরা তাদের ভোটের অধিকার ফিরে পাবেন।”
তিনি জানান, ১৮ নভেম্বর উদ্বোধন হতে যাচ্ছে ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ নামের একটি অ্যাপ, যার মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশিরা অনলাইনে নিবন্ধন সম্পন্ন করে আইটি-সাপোর্টেড পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে পারবেন।
সানাউল্লাহ বলেন, “আইন থাকা সত্ত্বেও বাংলাদেশের ইতিহাসে কখনো প্রবাসীরা ভোট দিতে পারেননি। বর্তমান সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে পদক্ষেপ নিয়েছে। এবার শুধু প্রতিশ্রুতি নয়, আমরা তা বাস্তবে রূপ দিতে যাচ্ছি।”
তিনি আরও জানান, অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন সম্পন্ন হলে ডাকযোগে বাংলাদেশ পোস্ট অফিসের মাধ্যমে প্রবাসী ভোটারদের কাছে ব্যালট পৌঁছে যাবে, যা পূরণ করে তারা ভোট পাঠাতে পারবেন।
অনলাইন সভায় ইসি সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব, বিদেশে বাংলাদেশের বিভিন্ন দূতাবাসের কর্মকর্তা ও প্রবাসী বাংলাদেশিরা অংশ নেন।