চীন ও যুক্তরাষ্ট্র শনিবার মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে তাদের সর্বশেষ বাণিজ্য আলোচনা শুরু করেছে। বেইজিংয়ের রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমের বরাতে এএফপি এই খবর জানিয়েছে।

এই আলোচনা হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়ায় দুই দেশের শীর্ষ নেতাদের বহুল প্রত্যাশিত বৈঠকের আগে। চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, দেশটির উপ-প্রধানমন্ত্রী হে লিফেং নেতৃত্বাধীন প্রতিনিধি দল সোমবার পর্যন্ত মালয়েশিয়ায় অবস্থান করবে এবং যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনায় বসবে।

বিশ্বের দুই বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ তাদের মধ্যে শুল্কারোপ সংক্রান্ত দ্বন্দ্ব বাড়াতে চায় না। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আগামী বৃহস্পতিবার দক্ষিণ কোরিয়ায় চীনের প্রেসিডেন্ট সি জিনপিংয়ের সঙ্গে বৈঠক করার কথা রয়েছে। ট্রাম্প স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, তিনি চীনের সঙ্গে একটি ‘ভালো’ বাণিজ্য চুক্তি করতে এবং চলমান শুল্কযুদ্ধের অবসান ঘটাতে চান। যদিও তার আগে তিনি বৈঠকটি বাতিল করার হুমকিও দিয়েছিলেন।

আগামী ৩১ অক্টোবর শুরু হবে এশিয়া-প্যাসিফিক ইকোনমিক কো-অপারেশন (এপেক) সম্মেলন, এবং এই সম্মেলনের ফাঁকে ট্রাম্প-সি বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা সিনহুয়া জানিয়েছে, কুয়ালালামপুরে চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দল বাণিজ্য আলোচনায় বসেছে। চীন সম্প্রতি তাদের গুরুত্বপূর্ণ ‘রেয়ার আর্থ’ শিল্পে কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেছে, জবাবে ট্রাম্প চীন থেকে আমদানি করা পণ্যের ওপর ১০০ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি দেন। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের ‘সেকশন ৩০১’ ধারা অনুসারে করা তদন্ত প্রতিবেদনে চীনের ওই খাতের আধিপত্যকে অযৌক্তিক বলে চিহ্নিত করা হয়। এরপর দুই দেশ একে অপরের জাহাজের ওপর বন্দর ব্যবহারের ফি আরোপ শুরু করেছে।