আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে আবারও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে প্রচার-প্রচারণার হাওয়া। এখনো নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হয়নি, তবু নানা দলের নেতাকর্মীরা নিজ নিজ প্রতীকের পক্ষে প্রচারণা শুরু করে দিয়েছেন। পোস্টার, মিছিল, গণসংযোগ—সব জায়গায় চলছে প্রতীককেন্দ্রিক কর্মতৎপরতা।

তবে এই প্রতীক রাজনীতিতে এবার অনুপস্থিত সবচেয়ে আলোচিত প্রতীক ‘নৌকা’। কার্যক্রম স্থগিত থাকায় আওয়ামী লীগ এখন ভোটের মাঠে নিষ্ক্রিয়। ফলে মাঠে দেখা যাচ্ছে না তাদের প্রতীক বা প্রচারণা। অন্যদিকে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীর নেতাকর্মীরা ‘ধানের শীষ’ ও ‘দাঁড়িপাল্লা’ প্রতীকের পক্ষে সরব।

রাজনৈতিক অঙ্গনের পর্যবেক্ষকরা বলছেন, প্রতীকই বাংলাদেশের নির্বাচনের প্রাণ। মানুষ প্রার্থী নয়, বরং প্রতীক দেখেই ভোট দেয়। তাই প্রতীকহীন কোনো দল নির্বাচনে টিকে থাকতে পারে না।

রাজনীতি বিশ্লেষক মহিউদ্দিন আহমদ বলেন, “ব্যালট পেপারে প্রার্থীর নামের পাশে থাকে প্রতীক। বাংলাদেশের ভোটাররা সাধারণত প্রতীক দেখে ভোট দেয়। প্রতীক যত বেশি পরিচিত, তত বেশি জনপ্রিয়তা পায় দলটি।”

???? প্রতীকের রাজনীতি: ইতিহাস ও প্রভাব

বাংলাদেশের নির্বাচন ইতিহাসে ধানের শীষ, নৌকা, লাঙ্গল, দাঁড়িপাল্লা—এগুলো শুধু প্রতীক নয়, একটি দলের রাজনৈতিক পরিচয়, মানসিক বন্ধন এবং ঐতিহাসিক স্মৃতির প্রতীকও। স্বাধীনতার পর থেকে এসব প্রতীকই ভোটের মাঠে জনগণের আবেগের প্রতিফলন ঘটিয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ‘নৌকা’ প্রতীকের অনুপস্থিতি আসন্ন নির্বাচনে ভোটের হিসাব পাল্টে দিতে পারে। কারণ, এই প্রতীকটি দীর্ঘদিন ধরে গ্রামীণ ভোটারদের কাছে ‘উন্নয়ন’ ও ‘ক্ষমতার’ প্রতীক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত ছিল।

???? এনসিপির প্রতীকের অনিশ্চয়তা

অন্যদিকে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) ভোটের মাঠে যেতে চাইলেও তাদের কাঙ্ক্ষিত প্রতীক নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা কাটেনি। তারা ‘শাপলা’ প্রতীক চাইলেও, নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে—এই প্রতীক সংবিধান ও বিধিমালায় অনুমোদিত নয়। ফলে এনসিপির প্রার্থীরা এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি।

???? লাঙ্গলের ভবিষ্যৎও ঝুলে আছে

এক সময় জাতীয় পার্টির পরিচিত প্রতীক ছিল ‘লাঙ্গল’। কিন্তু দলের অভ্যন্তরীণ বিভাজন ও নেতৃত্ব সংকটে এখন সেই প্রতীকের ভবিষ্যৎও অনিশ্চিত। দলটি এখন ভোটের প্রস্তুতি নিলেও, প্রতীক নিয়ে দ্বিধা-দ্বন্দ্ব কাটেনি পুরোপুরি।

???? বিশ্লেষকদের দৃষ্টিতে

রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, প্রতীকের রাজনীতি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। ভোটারদের বড় অংশ এখনো শিক্ষিত বা শহরাঞ্চলের হলেও, গ্রামীণ জনপদের ভোটাররা প্রতীকের মাধ্যমেই দল চেনেন।

তারা বলছেন, নৌকা, ধানের শীষ বা লাঙ্গল—এসব প্রতীক শুধু নির্বাচনী প্রতীক নয়, বরং দেশের রাজনীতির ইতিহাসের ধারাবাহিকতা বহন করে।