কানাডায় বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য ভোটার নিবন্ধন ও স্মার্ট জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) সেবা কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করেছে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন (ইসি)। অনাবাসী নাগরিকদের দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় সম্পৃক্ত করার ক্ষেত্রে এটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার অটোয়ায় বাংলাদেশ হাইকমিশনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন এ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন। এসময় প্রতীকীভাবে কয়েকজন নিবন্ধিত প্রবাসীর হাতে স্মার্ট এনআইডি কার্ড তুলে দেন তিনি। ঢাকায় পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।
সিইসি বলেন, নাগরিকরা যেখানেই থাকুক না কেন, গণতন্ত্র তখনই অর্থবহ হয় যখন সবার অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়। তিনি বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার আরও সহজলভ্য করার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন। একইসঙ্গে উল্লেখ করেন, প্রবাসীরা যেমন রেমিট্যান্স, বিনিয়োগ ও জ্ঞান দিয়ে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন, তেমনি দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণেও তাদের সরাসরি অংশগ্রহণ থাকা উচিত।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত প্রবাসী বাংলাদেশিদের সঙ্গে সিইসি প্রশ্নোত্তর পর্বে অংশ নেন। নতুন কর্মসূচির আওতায় এখন কানাডায় বসবাসরত বাংলাদেশিরা অটোয়ার বাংলাদেশ হাইকমিশন ও টরন্টোর কনস্যুলেট জেনারেল অফিস থেকে ভোটার নিবন্ধন ও এনআইডি সেবা নিতে পারবেন।
অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন ভারপ্রাপ্ত হাইকমিশনার কাজী রাসেল পারভেজ এবং ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন ডেপুটি হাইকমিশনার দেওয়ান হোসনে আয়ুব।
কর্মকর্তাদের মতে, সরকারের এই উদ্যোগ প্রায় এক কোটি প্রবাসী নাগরিকের গণতান্ত্রিক অধিকার সংরক্ষণ ও নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন। এর মাধ্যমে জাতীয় উন্নয়নে তাদের অবদান যেমন আরও গুরুত্ব পাবে, তেমনি দেশের নীতি ও সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায়ও তাদের কণ্ঠস্বর প্রতিফলিত হবে।