মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লুটনিক শুল্ক ইস্যুতে মন্তব্য করেছেন যে, দুই মাসের মধ্যে ভারত ক্ষমা চাইবে এবং যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চুক্তির টেবিলে ফিরবে। শনিবার (৬ সেপ্টেম্বর) মার্কিন বার্তা সংস্থা ব্লুমবার্গকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এই দাবি করেন।
হাওয়ার্ড লুটনিক জানান, “আমার ধারণা, এক-দুই মাসের মধ্যে ভারত টেবিলে আসবে, ‘সরি’ বলবে ও ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টা করবে।” তিনি সতর্ক করে বলেন, যদি ভারত যুক্তরাষ্ট্রকে সমর্থন না করে, তবে তাদের রপ্তানিপণ্যে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করা হতে পারে।
লুটনিক বলেন, “ভারতের শুল্কের প্রতিক্রিয়ায় সরকার মূলত লোক দেখানো অবস্থান নিয়েছে, তবে শেষ পর্যন্ত দেশটির ব্যবসায়ীরা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চুক্তি করতে চাইবে।” তিনি আরও বলেন, “ভারত বাজার খুলতে চায় না, রাশিয়ার তেল কিনতে চায় না, আবার ব্রিকসের অংশ হয়েও থাকতে চায়। তবে, যুক্তরাষ্ট্র এবং ডলারকে সমর্থন করতে হবে। যদি না করে, ৫০ শতাংশ শুল্ক দিতে হবে।”
ভারতের রাশিয়ান তেল কেনার বিষয়েও লুটনিক সমালোচনা করেছেন। তার মতে, নিষিদ্ধ এবং সস্তা হওয়ায় ভারত রাশিয়ার তেল কিনছে এবং বিপুল মুনাফা করছে। তিনি বলেন, “রাশিয়ানরা মরিয়া হয়ে ক্রেতা খুঁজছে, আর ভারত সস্তায় তেল কিনে অর্থ রোজগার করছে।”
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ভারতের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছে, যার মধ্যে রাশিয়ার তেল কেনার জন্য ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। ভারত এই শুল্ককে ‘অন্যায্য ও অযৌক্তিক’ বলে অভিহিত করেছে এবং নিজেদের জাতীয় স্বার্থ এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তা রক্ষায় প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে ঘোষণা করেছে।