ইবি রিপোর্ট

নারীদের নিরাপদ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় যাতায়াত নিশ্চিত করতে বিশেষ গণপরিবহন সেবা সম্প্রসারণের উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এ লক্ষ্যে ৪০০ কোটি টাকা ব্যয়ে ১০০টি বৈদ্যুতিক বাস কেনার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। বাসগুলোর পাশাপাশি চার্জিং স্টেশন ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামোও গড়ে তোলা হবে। আগামী বছরের ২৫ ফেব্রুয়ারির মধ্যে এসব বাস বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশনের (বিআরটিসি) কাছে হস্তান্তরের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। নতুন বাস যুক্ত হলে রাজধানীর বাইরে অন্যান্য বিভাগেও নারীদের জন্য বিশেষ বাস সেবা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে।

গত ২৯ অক্টোবর অর্থ বিভাগ এ প্রকল্পের জন্য ৪০০ কোটি টাকা বরাদ্দ দেয়। পরে বরাদ্দের অর্থ বিআরটিসির পাবলিক লেজার (পিএল) হিসাবে স্থানান্তরের ব্যবস্থা নিতে সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয় থেকে সংস্থাটির চেয়ারম্যানকে নির্দেশ দেওয়া হয়। গত ৯ নভেম্বর সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের বিআরটিসি শাখার উপসচিব অজিত দেব স্বাক্ষরিত চিঠিতে এ নির্দেশনা দেওয়া হয়।

বিআরটিসির চেয়ারম্যান মীর আহমেদ তারিকুল ওমর বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর)  জানান, সরকার প্রয়োজনীয় অর্থ ছাড় করেছে। বাস কেনার দায়িত্ব সরাসরি ক্রয় পদ্ধতিতে (ডিপিএম) প্রগতি ইন্ডাস্ট্রিজকে দেওয়া হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি ইতোমধ্যে আন্তর্জাতিক সরবরাহকারীদের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা সম্পন্ন করেছে।

ক্রয়প্রক্রিয়ার পরবর্তী ধাপ সম্পর্কে বিআরটিসির চেয়ারম্যান জানান, আগামী ১৮ নভেম্বর সরবরাহকারীদের কাছ থেকে দরপত্র আহ্বান করা হবে। ২২ নভেম্বর বাস কেনার চূড়ান্ত আদেশ দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এরপর ২৩ অথবা ২৪ নভেম্বর সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির অনুমোদনের জন্য প্রস্তাব পাঠানো হবে। সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে আগামী বছরের ২৫ ফেব্রুয়ারির আগেই বাসগুলো বিআরটিসির কাছে হস্তান্তর করা সম্ভব হবে বলে আশা করছেন তিনি।

প্রকল্পটির একটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো, প্রচলিত উন্মুক্ত দরপত্রের মাধ্যমে বাসগুলো কেনা হচ্ছে না। দ্রুত পরিবেশবান্ধব ও নারীবান্ধব গণপরিবহন চালুর লক্ষ্য সামনে রেখে সরাসরি ক্রয় পদ্ধতি বেছে নিয়েছে সরকার। বাস সরবরাহের বিষয়ে চীনের কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রগতি ইন্ডাস্ট্রিজের আলোচনা হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, চীন থেকেই বাসগুলো সংগ্রহ করা হবে।

এর আগে গত ৬ আগস্ট সচিবালয়ে অর্থমন্ত্রী আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত অর্থনৈতিক বিষয়সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির বৈঠকে বিআরটিসির জন্য ২০০টি বৈদ্যুতিক বাস কেনার নীতিগত অনুমোদন দেওয়া হয়। একই সঙ্গে চার্জিং স্টেশন স্থাপন ও প্রয়োজনীয় আনুষঙ্গিক অবকাঠামো নির্মাণের বিষয়টিও অনুমোদিত হয়।

দুই ধাপে বাস্তবায়নের জন্য প্রকল্পটির মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ৮০০ কোটি টাকা। এর প্রথম পর্যায়ে নারীদের জন্য ১০০টি বাস কেনা ও সংশ্লিষ্ট অবকাঠামো নির্মাণে ৪০০ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ প্রথম ধাপের কার্যক্রম শেষ হলে পরবর্তী পর্যায়ে আরও ১০০টি বৈদ্যুতিক বাস কেনার সুযোগ থাকবে।

নারীদের জন্য বিশেষ বাস সেবা চালুর প্রতিশ্রুতি ছিল বর্তমান ক্ষমতাসীন দল বিএনপির নির্বাচনী ইশতেহারে। বড় শহরগুলোতে নারীদের জন্য পৃথক গণপরিবহন ব্যবস্থা গড়ে তোলার পরিকল্পনার অংশ হিসেবে সরকার গঠনের পর এ উদ্যোগ বাস্তবায়নের কাজ শুরু হয়।

গত ২ মার্চ প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান পরিবহন বিশেষজ্ঞ ও বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) অধ্যাপক মো. শামসুল হকের সঙ্গে বৈঠক করেন। সেখানে নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ১৮০ দিনের মধ্যে রাজধানীতে বৈদ্যুতিক বাসভিত্তিক বিশেষ নারী পরিবহন সেবা চালুর আগ্রহ প্রকাশ করেন প্রধানমন্ত্রী।

এর ধারাবাহিকতায় গত ১৮ আগস্ট রাজধানীর তেজগাঁওয়ে বিআরটিসি ডিপোতে পরীক্ষামূলকভাবে ‘মহিলা বাস সার্ভিস (পিংক বাস)’ উদ্বোধন করেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। নারী চালক ও কন্ডাক্টরের মাধ্যমে পরিচালিত ১৪টি বাস নিয়ে ঢাকা, চট্টগ্রাম ও বগুড়ার ১৩টি রুটে এ কার্যক্রম শুরু হয়।

তবে সেবা চালুর পর যাত্রীসংখ্যা প্রত্যাশিত পর্যায়ে পৌঁছায়নি। বিআরটিসি সূত্রে জানা গেছে, পিংক বাসগুলো সাধারণত সকালে একটি এবং বিকেলে একটি করে দিনে দুটি ট্রিপ পরিচালনা করে। কিন্তু অধিকাংশ ক্ষেত্রেই সব আসনে যাত্রী পাওয়া যায় না। কখনো অতিরিক্ত এক বা দুটি ট্রিপ চালানো হলেও যাত্রীর সংখ্যা সাত থেকে আটজনের বেশি হয় না।

এই পরিস্থিতির পেছনে নারী যাত্রীদের সঙ্গে থাকা পুরুষ স্বজনদের বাসে ওঠার সুযোগ না থাকাকে অন্যতম কারণ হিসেবে দেখছে বিআরটিসি। অনেক নারী সন্তান, স্বামী কিংবা ভাইয়ের সঙ্গে যাতায়াত করেন। কিন্তু শুধু নারীদের জন্য নির্ধারিত বাস হওয়ায় তাঁদের পুরুষ সহযাত্রীরা এসব পরিবহনে উঠতে পারেন না। ফলে সম্ভাব্য যাত্রীদের একটি অংশ এই সেবা ব্যবহারে আগ্রহী হচ্ছেন না বলে মনে করছে সংস্থাটি।

যাত্রীসংকট কাটাতে পিংক বাসে পুরুষ সহযাত্রীদের সীমিত প্রবেশাধিকার দেওয়ার প্রস্তাব করেছে বিআরটিসি। সংস্থাটির চেয়ারম্যান মীর আহমেদ তারিকুল ওমর জানান, ১৬ বছর বয়স পর্যন্ত অথবা সর্বোচ্চ এসএসসি পরীক্ষার্থী—এমন পুরুষ সহযাত্রীদের বাসে ভ্রমণের অনুমতি দেওয়ার প্রস্তাব সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগে পাঠানো হয়েছে।

এ ছাড়া নারীদের জন্য নির্ধারিত বাসের কিছু আসন পুরুষ যাত্রীদের ব্যবহারের জন্য বরাদ্দ রাখার প্রস্তাবও বিভিন্ন পক্ষ থেকে এসেছে। তবে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সাধারণ মানুষের মতামত জানতে একটি সামাজিক জরিপ পরিচালনার পরিকল্পনা করছে বিআরটিসি।

চেয়ারম্যানের ভাষ্য অনুযায়ী, সরকারের সিদ্ধান্তের ভিত্তিতেই নারীদের জন্য বিশেষ বাস সেবা চালু করা হয়েছে এবং সেটি পূর্ণাঙ্গভাবে বাস্তবায়ন করাই সংস্থার লক্ষ্য। এ কার্যক্রমে কত আয় হচ্ছে কিংবা পরিচালন ব্যয় কতটা উঠে আসছে, সেটিকে প্রধান বিবেচ্য বিষয় হিসেবে দেখছে না বিআরটিসি।

নতুন ১০০টি বৈদ্যুতিক বাস যুক্ত হলে নারীদের বিশেষ পরিবহন ব্যবস্থার পরিসর বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হবে। তবে শুধু বাসের সংখ্যা বাড়ালেই এ উদ্যোগের কাঙ্ক্ষিত সুফল পাওয়া যাবে না। যাত্রীদের চাহিদা, রুট নির্বাচন, চলাচলের সময়সূচি এবং সহযাত্রীসংক্রান্ত নীতির মতো বিষয়গুলোর সমন্বয়ও প্রয়োজন হবে। একই সঙ্গে চার্জিং স্টেশন ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামো যথাসময়ে প্রস্তুত করা জরুরি।

সব মিলিয়ে নারীদের জন্য বৈদ্যুতিক বাস কেনার উদ্যোগ দেশের গণপরিবহনে একটি পৃথক সেবা কাঠামো গড়ে তোলার প্রচেষ্টা। তবে পিংক বাসের বর্তমান যাত্রীসংকট থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে নতুন বাসগুলোর পরিচালন পরিকল্পনা সাজানো না হলে বিনিয়োগের পূর্ণ সুফল পাওয়া কঠিন হতে পারে। তাই নির্ধারিত সময়ে বাস সরবরাহের পাশাপাশি যাত্রীবান্ধব সেবা নিশ্চিত করাই হবে এই প্রকল্পের বড় পরীক্ষা।