৩৯ দিনের লড়াই আর ১০৪টি ম্যাচ শেষে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ পৌঁছেছে শেষ অধ্যায়ে। যুক্তরাষ্ট্রের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যকার ফাইনালেই নির্ধারিত হবে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। তবে শিরোপার লড়াইয়ের আগেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে ফিফার এক নতুন সিদ্ধান্ত।
ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে সুপার বোলের আদলে হাফটাইম শো আয়োজন করছে ফিফা। এই বিশেষ আয়োজনে পারফর্ম করবেন বিশ্বের জনপ্রিয় সংগীতশিল্পীরা—জাস্টিন বিবার, শাকিরা, বার্না বয়, ম্যাডোনা, বিটিএস এবং দ্য মাপেটস। পুরো আয়োজনের প্রযোজনার দায়িত্বে রয়েছেন কোল্ডপ্লের প্রধান গায়ক ক্রিস মার্টিন।
এই হাফটাইম শোর কারণেই ফুটবলের দীর্ঘদিনের একটি প্রচলিত নিয়মে ব্যতিক্রম ঘটছে। ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি)-এর আইন অনুযায়ী, প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধের মধ্যবর্তী বিরতি ১৫ মিনিটের বেশি হওয়া উচিত নয়। কিন্তু মঞ্চ স্থাপন, পরিবেশনা এবং মঞ্চ সরানোর পুরো প্রক্রিয়ার কারণে এবার সেই সময়সীমা অতিক্রম করবে বিরতি।
জানা গেছে, হাফটাইম শোটি প্রায় ১১ মিনিট স্থায়ী হবে। তবে মঞ্চ তৈরি ও অপসারণের সময় যোগ করলে বিরতির মোট দৈর্ঘ্য ২০ থেকে ৩০ মিনিট পর্যন্ত হতে পারে।
অবশ্য বড় টুর্নামেন্টে দীর্ঘ বিরতির নজির একেবারেই নতুন নয়। একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে ২৪ মিনিটের বিরতিতে ডোজা ক্যাট, টেমস ও জে বালভিন পারফর্ম করেছিলেন। এছাড়া ২০২৪ কোপা আমেরিকার ফাইনালেও শাকিরার পরিবেশনার কারণে বিরতি প্রায় ২৬ মিনিটে গড়িয়েছিল।
তবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এমন আয়োজন ফুটবলের ঐতিহ্য ও বাণিজ্যিকীকরণের ভারসাম্য নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। একদিকে দর্শকদের জন্য বাড়তি বিনোদনের সুযোগ, অন্যদিকে খেলার ছন্দ ও প্রচলিত নিয়মের প্রশ্ন—দুই দিক থেকেই ফিফার এই সিদ্ধান্ত এখন আলোচনার কেন্দ্রে।