ই-বাংলাদেশ ডেস্ক

বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম ঐতিহাসিক দুই প্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের মঞ্চে। দীর্ঘ বিরতির পর দুই দলের এই বহুল প্রতীক্ষিত লড়াই অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ-২০২৬-এর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে। বুধবার (স্থানীয় সময়) রাতে আটলান্টায় জয়ী দল নিশ্চিত করবে ফাইনালের টিকিট।

দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ২০০৫ সালে সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে। সেই ম্যাচে ৩-২ গোলের রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচটি বর্তমান আর্জেন্টিনা কোচিং স্টাফের জন্যও বিশেষ স্মরণীয়। কারণ, রক্ষণভাগে খেলেছিলেন বর্তমান সহকারী কোচ ওয়াল্টার স্যামুয়েল ও রবার্তো আয়ালা, আর বদলি বেঞ্চে ছিলেন বর্তমান প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি।

স্কালোনির জীবনীকার দিয়েগো বোরিনস্কির মতে, সেই ম্যাচের পরই তৎকালীন আর্জেন্টিনা কোচ হোসে পেকেরম্যান ডান প্রান্তে হাভিয়ের জানেত্তির বিকল্প হিসেবে স্কালোনির গুরুত্ব নতুন করে উপলব্ধি করেছিলেন। দুই দশকেরও বেশি সময় পর সেই স্কালোনিই এখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়ার মিশনে রয়েছেন।

বর্তমান আর্জেন্টিনা কোচিং স্টাফে স্কালোনির সঙ্গে রয়েছেন ওয়াল্টার স্যামুয়েল, রবার্তো আয়ালা এবং পাবলো আইমার। পারস্পরিক বিশ্বাস, বন্ধুত্ব এবং দলগত সংস্কৃতির ওপর গড়ে ওঠা এই কোচিং ইউনিটকে আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের অন্যতম ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমবার মাঠে নামার অপেক্ষায় মেসি

এই ম্যাচটি বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে লিওনেল মেসির জন্যও। অবিশ্বাস্য হলেও সত্য, দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এখনো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি তার।

২০০৫ সালের আগস্টে হাঙ্গেরির বিপক্ষে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল মেসির। কিন্তু বদলি হিসেবে মাঠে নেমে মাত্র ৪৩ সেকেন্ডের মাথায় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। সেই নিষেধাজ্ঞার কারণেই কয়েক মাস পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে দলে থাকলেও মাঠে নামা হয়নি তার।

এরপর প্রায় দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারেও আর কখনো ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাননি আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। ফলে বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে প্রথমবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামা মেসির জন্য এটি হতে যাচ্ছে একটি বিশেষ উপলক্ষ।

ফাইনালের টিকিটের লড়াই

বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার রাত ১টায় আটলান্টায় শুরু হবে বহুল আলোচিত এই সেমিফাইনাল ম্যাচ। মাঠে লিওনেল মেসির নেতৃত্ব এবং ডাগআউটে স্কালোনি-স্যামুয়েল-আয়ালাদের অভিজ্ঞতা নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।

ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা, ঐতিহ্য, উত্তেজনা এবং তারকায় ভরা এই লড়াই বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা সেমিফাইনাল হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।