কিলিয়ান এমবাপ্পের দ্বিতীয়ার্ধের একমাত্র গোলে প্যারাগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফ্রান্স। কঠিন লড়াইয়ের এই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত প্যারাগুয়ের দৃঢ় রক্ষণ ভাঙতে পেরেছে দিদিয়ের দেশমের দল।
শনিবার (৪ জুলাই) অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পায়নি ফ্রান্স। প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরলান্ডো গিল একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করে প্রতিপক্ষকে হতাশ করেন এবং বিরতিতে ম্যাচ থাকে গোলশূন্য।
দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের গতি আরও বাড়ায় ফ্রান্স। ম্যাচের ৭০তম মিনিটে বক্সের ভেতরে দেজিরে দুয়ে ফাউলের শিকার হয়েছেন বলে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পর্যালোচনার পর পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। স্পট-কিক থেকে শান্ত মাথায় বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। তার নিখুঁত শটটি গোলপোস্টের নিচের ডান কোণে গিয়ে জড়ায়।
গোলের পর ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগও তৈরি করেছিল ফ্রান্স। তবে অরলান্ডো গিলের দুর্দান্ত গোলকিপিংয়ে তা সম্ভব হয়নি। যোগ করা সময়ে এমবাপ্পের দুটি নিশ্চিত প্রচেষ্টা রুখে দেন তিনি। এর আগে মানু কোনের জোরালো শটও দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন প্যারাগুয়ের এই গোলরক্ষক।
শেষদিকে সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায় প্যারাগুয়ে। দূরপাল্লার শট নেন মাউরিসিও, বেঞ্চ থেকে নেমে আক্রমণে গতি আনেন গ্যাব্রিয়েল আভালোসও। তবে যোগ করা ১০ মিনিটেও ফ্রান্সের সংগঠিত রক্ষণ ভাঙতে পারেনি দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
পুরো ম্যাচে বলের দখল, আক্রমণ এবং সুযোগ তৈরির দিক থেকে স্পষ্টভাবেই এগিয়ে ছিল ফ্রান্স। অন্যদিকে শৃঙ্খলিত রক্ষণ এবং অরলান্ডো গিলের অনবদ্য পারফরম্যান্সে শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে টিকে ছিল প্যারাগুয়ে।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেছে ফ্রান্স। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মরক্কো, যারা শেষ ষোলোতে কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে।