বিশ্বকাপে চালু হওয়া হাইড্রেশন ব্রেককে কেন্দ্র করে ওঠা বাণিজ্যিকীকরণের অভিযোগ সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, এই বিরতির কারণে ফিফার কোনো অতিরিক্ত আয় বা আর্থিক সুবিধা হচ্ছে না। বরং খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষা এবং প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা নিশ্চিত করাই এ সিদ্ধান্তের মূল উদ্দেশ্য।
উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত চলমান বিশ্বকাপে তীব্র গরমের কারণে প্রতিটি ম্যাচের দুই অর্ধে তিন মিনিট করে হাইড্রেশন ব্রেক চালু করা হয়েছে। উচ্চ তাপমাত্রায় দীর্ঘ সময় খেলার ফলে খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতা ও স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। সেই ঝুঁকি কমাতেই এই বিশেষ বিরতির ব্যবস্থা করা হয়েছে বলে জানিয়েছে ফিফা।
তবে হাইড্রেশন ব্রেকের সময় টেলিভিশন সম্প্রচারে বিজ্ঞাপন প্রচারের সুযোগ সৃষ্টি হওয়ায় অনেকের মধ্যে প্রশ্ন দেখা দেয়, এর পেছনে কোনো বাণিজ্যিক উদ্দেশ্য রয়েছে কি না। সমালোচকদের মতে, এই অতিরিক্ত বিরতি সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান ও স্পনসরদের জন্য বাড়তি সুবিধা তৈরি করতে পারে।
এ বিষয়ে ইনফান্তিনো বলেন, হাইড্রেশন ব্রেক থেকে ফিফার কোনো অতিরিক্ত রাজস্ব আসছে না। কারণ বিশ্বকাপ সংশ্লিষ্ট সব বাণিজ্যিক ও সম্প্রচার চুক্তি আগেই সম্পন্ন হয়েছে। ফলে এই বিরতি যুক্ত হওয়ার কারণে নতুন কোনো অর্থনৈতিক সুবিধা তৈরি হয়নি।
ফিফা সভাপতির ভাষ্য অনুযায়ী, খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ও সুস্থতা সর্বোচ্চ গুরুত্বের বিষয়। তিনি মনে করেন, বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক আসরে অংশগ্রহণকারী ফুটবলারদের স্বাস্থ্যঝুঁকি কমাতে প্রয়োজনীয় সব ব্যবস্থা গ্রহণ করা উচিত। সেই চিন্তা থেকেই হাইড্রেশন ব্রেক বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
ইনফান্তিনো আরও বলেন, প্রতিযোগিতার ভারসাম্য বজায় রাখাও এই সিদ্ধান্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ। কোনো ম্যাচে অতিরিক্ত গরমের কারণে যদি একটি দল শারীরিকভাবে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাহলে তা প্রতিযোগিতার ন্যায্যতাকে প্রভাবিত করতে পারে। তাই সব দলের জন্য সমান পরিবেশ নিশ্চিত করতে একই নিয়ম প্রয়োগ করা হচ্ছে।
তবে এই উদ্যোগ নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। কিছু কোচ, খেলোয়াড় ও সমর্থক নিয়মটি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। অন্যদিকে অনেকেই মনে করছেন, আধুনিক ফুটবলে খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয়টি আরও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা প্রয়োজন এবং সে দিক থেকে হাইড্রেশন ব্রেক একটি সময়োপযোগী ও ইতিবাচক পদক্ষেপ।