২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল-কে হারিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তুলেছিল সৌদি আরব জাতীয় ফুটবল দল। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপেও আরেকটি বড় অঘটন ঘটানোর আশায় আছে এশিয়ার দলটি। রোববার তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন জাতীয় ফুটবল দল।

ম্যাচের আগে সৌদি কোচ জর্জিওস দনিস বলেছেন, স্পেনের দুই তারকা লামিন ইয়ামাল ও নিকো উইলিয়ামস শুরুর একাদশে থাকবেন কি না, সেটি ম্যাচের ফলাফলে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।

চোট কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকা ইয়ামাল ও উইলিয়ামস টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দে জাতীয় ফুটবল দল-এর বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন না। এ বিষয়ে দনিস বলেন, “ইয়ামাল বা উইলিয়ামস বেঞ্চে থাকলে স্পেন একই দল থাকে না।”

তার মতে, বলের দখল তখনও স্পেনের কাছেই থাকে, তবে এই দুই উইঙ্গার না থাকলে একক দক্ষতায় প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙার ক্ষমতা কিছুটা কমে যায়। কেপ ভার্দের বিপক্ষে সেটি স্পষ্টভাবে দেখা গেছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

অন্যদিকে স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে ইয়ামালের খেলার সম্ভাবনা নিয়ে স্পষ্ট কিছু জানাননি। তিনি বলেন, “সে ভালো অনুভব করছে, এটাই সবচেয়ে ভালো খবর। কত মিনিট খেলবে, সেটা আমরা পরে সিদ্ধান্ত নেব।”

দনিস তার খেলোয়াড়দের সতর্ক করে বলেন, বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে খেলতে গেলে কম ভুল করতে হবে, আরও সংগঠিত থাকতে হবে এবং রক্ষণভাগকে শক্তিশালী রাখতে হবে। তিনি বলেন, “প্রতিপক্ষকে সম্মান করতে হবে, তবে অতিরিক্ত নয়।”

স্পেনের বল দখলভিত্তিক খেলার প্রসঙ্গে সৌদি কোচ বলেন, “স্পেনের বিপক্ষে কোনো দলের পক্ষেই সহজে বলের দখল ধরে রাখা সম্ভব নয়। তাই আমাদের নিজেদের অবস্থান, চলাফেরা ও রক্ষণ সংগঠনে আরও মনোযোগী হতে হবে।”

বিশ্বকাপে আন্ডারডগদের চমকপ্রদ জয়ের প্রসঙ্গ টেনে দনিস বলেন, ফুটবলে অলৌকিক ঘটনা ঘটতেই পারে। তবে ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারানোর স্মৃতি অনুপ্রেরণা হলেও বর্তমান দল সেই ম্যাচের ওপর নির্ভর করে এগোচ্ছে না।

মিয়ামিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দল-এর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ইতিবাচক সূচনা করেছে সৌদি আরব। তবে দনিসের মতে, নকআউট পর্বে ওঠার লড়াইয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে গ্রুপের শেষ ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ফলাফল।

তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, স্পেনের ম্যাচের চেয়ে কেপ ভার্দের বিপক্ষের ম্যাচেই আমরা বেশি চাপ অনুভব করব।”