ই-বাংলাদেশ ডেস্ক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের স্বপ্নযাত্রা আরও এক ধাপ এগিয়ে নিল সহ-আয়োজক মেক্সিকো। ঘরের মাঠে হাজারো সমর্থকের উচ্ছ্বাসের মাঝে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম দল হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে উত্তর আমেরিকার এই ফুটবল পরাশক্তি।

শুক্রবার গুয়াদালাহারায় অনুষ্ঠিত ‘এ’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দুই দলের লড়াই ছিল বেশ সতর্ক ও কৌশলনির্ভর। তবে দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিপক্ষের একটি ভুলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয়সূচক গোল করেন মেক্সিকোর অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লুইস রোমো।

বিশ্বকাপে অভিষেক, আর তাতেই নায়ক রোমো

চলতি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারানোর পর দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে একাদশে তিনটি পরিবর্তন আনেন মেক্সিকো কোচ হাভিয়ের আগিরে। সেই পরিবর্তনের অন্যতম ছিলেন ৩১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার লুইস রোমো।

সাত বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে নামা এই ফুটবলার নিজের অভিষেক ম্যাচকেই স্মরণীয় করে রাখলেন। দলের জয়সূচক গোল করে তিনি হয়ে উঠলেন মেক্সিকোর নতুন নায়ক।

গোলরক্ষকের ভুলে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়

প্রথমার্ধে দুই দলই খুব বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পারেনি। ফলে গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যায় উভয় দল।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আসে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। ৫০তম মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সুং গিউ বল নিয়ন্ত্রণে নিতে গিয়ে সতীর্থ লি গি হিউকের সঙ্গে ধাক্কা খান। এতে বল তার হাত ফসকে বেরিয়ে যায়। সুযোগ বুঝে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ফাঁকা জালে বল জড়িয়ে দেন লুইস রোমো।

গোলের পর পুরো স্টেডিয়ামজুড়ে শুরু হয় উল্লাস। মেক্সিকান সমর্থকদের উদযাপনে যেন উৎসবের আবহ তৈরি হয়।

শেষ মুহূর্তে নায়ক গোলরক্ষক রানহেল

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় দক্ষিণ কোরিয়া। ৭৫তম মিনিটে রাউল হিমেনেজের শট ঠেকিয়ে দলকে আরও বিপদ থেকে বাঁচান কিম সুং গিউ।

অন্যদিকে ম্যাচের শেষদিকে দক্ষিণ কোরিয়া বেশ কয়েকটি আক্রমণ চালায়। ৮৭তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় চো গিউ সুংয়ের শক্তিশালী হেড অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাউল রানহেল। এরপর ফিরতি বল থেকেও ইয়াং হিউন জুনের প্রচেষ্টা গোললাইন থেকে প্রতিহত করে ম্যাচের নায়ক বনে যান তিনি।

নকআউট নিশ্চিত, এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের লড়াই

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় এবং দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এই জয়ের ফলে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে মেক্সিকো। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করা প্রথম দল হিসেবে ইতিহাস গড়েছে তারা।

আগামী বৃহস্পতিবার চেকিয়ার বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে হার এড়াতে পারলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোতে উঠবে মেক্সিকো। এমনকি হারলেও অন্য ম্যাচের ফল অনুকূলে এলে শীর্ষস্থান ধরে রাখার সুযোগ থাকবে তাদের সামনে।

দক্ষিণ কোরিয়ার আশা এখনো শেষ হয়নি

অন্যদিকে দুই ম্যাচ শেষে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়া এখনো টিকে আছে নকআউটের দৌড়ে। শেষ ম্যাচে জয় পেলে তাদের সুযোগ উজ্জ্বল হবে। এমনকি ড্র করলেও অন্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে শেষ ষোলোয় ওঠার সম্ভাবনা থাকবে এশিয়ার প্রতিনিধিদের।

বিশ্বকাপ ২০২৬-এর মঞ্চে এখন পর্যন্ত মেক্সিকোর পারফরম্যান্স প্রমাণ করছে, ঘরের মাঠে তারা শুধু অংশ নিতে নয়, বরং শিরোপার লড়াইয়েও নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিতে এসেছে।