ফোলারিন বালোগুনের জোড়া গোল এবং জিও রেইনার দুর্দান্ত কার্লিং শটের সুবাদে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক United States নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দারুণ সূচনা করেছে। শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে তারা Paraguayকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে গ্রুপ পর্বে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয়।

৭০ হাজারের বেশি দর্শকে পরিপূর্ণ স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের মাত্র সপ্তম মিনিটে ওয়েস্টন ম্যাককেনি ও Christian Pulisicর সমন্বিত আক্রমণ থেকে আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর একের পর এক আক্রমণে চাপে ফেলে প্যারাগুয়েকে।

২৮তম মিনিটে ফোলারিন বালোগুনের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলেও তিন মিনিট পর তিনি গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। অ্যান্টনি রবিনসনের দারুণ পাস থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে সহজেই বল জালে পাঠান এই ফরোয়ার্ড। প্রথমার্ধের শেষদিকে আবারও গোল করে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন বালোগুন। টিলম্যানের পাস থেকে দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান তিনি। ফলে বিরতিতে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র।

প্রথমার্ধে বলের দখল প্রায় ৭৫ শতাংশ ছিল স্বাগতিকদের। মাঠে উপস্থিত ছিলেন হলিউড তারকা Tom Cruise, Leonardo DiCaprio এবং Paris Hilton।

দ্বিতীয়ার্ধে কাঁধের সমস্যার কারণে মাঠ ছাড়েন পুলিসিচ, যা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কিছুটা উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। তার অনুপস্থিতিতে প্যারাগুয়ে কিছুটা আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে এবং হুলিও এনসিসোর পাস থেকে মরিসিও একটি গোল শোধ করেন।

তবে ম্যাচের শেষদিকে জিও রেইনা অসাধারণ এক কার্লিং শটে বল জালে জড়িয়ে যুক্তরাষ্ট্রের জয় নিশ্চিত করেন। তার দুর্দান্ত গোলের মাধ্যমে ৪-১ ব্যবধানে ম্যাচ শেষ করে স্বাগতিকরা।

এই বড় জয় গ্রুপ ‘ডি’ থেকে পরবর্তী পর্বে ওঠার পথে যুক্তরাষ্ট্রকে অনেকটাই এগিয়ে দিয়েছে। একই গ্রুপে রয়েছে Australia এবং Turkey। তবে জয় সত্ত্বেও পুলিসিচের চোটের অবস্থা এখন যুক্তরাষ্ট্র শিবিরের সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।